日月潭紅茶是以手工採一心二葉大葉種茶葉(茶菁),製成條型茶(茶乾),以便和高山茶的球型茶區別開。魚池鄉農會的紅茶系列有4個品系-紅玉/初蕊、阿薩姆、紅韻、藏芽,香氣滋味各有特色。而紅茶是屬全發酵的茶,對身體的影響最小,不易造成負擔,是可以喝一輩子的茶。
「茶及飲料作物改良場」以台灣野生山茶與緬甸大葉種Burma,歷經五十餘年試驗,所選育適作紅茶之優良品種。茶湯水色艷紅上層戴著黃金環,散發出淡淡之薄荷加肉桂香,滋味醇厚。夏茶具收斂性,茶湯入口後,會有些微澀的感覺,但會逐漸化開而迴甘,且會持續一段時間。此乃茶多酚含量高,經全發酵後,轉化成茶黃質及茶紅質,有豐富內涵之呈現。此種迷人之香氣及滋味,即源自於原生種台灣山茶,曾被紅茶專家讚譽為「台灣紅」「台灣香」,足可代表台灣紅茶與眾多世界知名紅茶爭鋒,是極為獨特之品種。
初蕊是屬於春天的滋味;當春風吹拂,台茶18號茶樹歷經寒冬後,綻放出新芽;在春分前後,我們將其輕取嫩採,製成茶乾,其味具淡淡的甘蔗清香、不苦不澀,令人陶醉。
台茶21號由「茶及飲料作物改良場」以中國祈門茶種與印度大葉種Kyang選育而來,於2008年正式命名紅韻,茶湯橙紅透亮,香氣既纖細精緻又洋溢著柚花蜜香、熟果香,口感醇美,令人齒頰留香延綿不絕。
1936年,日本人在魚池鄉日月潭畔之貓囒山設立「魚池紅茶試驗支所」,並自印度引進阿薩姆茶種,發展紅茶產業 ,亦曾在倫敦拍賣會中名列頂級,也是日本天皇的御用珍品,民國四十年至六十年間,更是台灣農產品外銷主力。茶湯水色深紅,滋味濃郁甘醇帶有天然的麥芽香;除單獨飲用外,亦適合加入鮮奶調製成奶茶,茶湯轉成琥珀色,茶香中伴隨著奶香,「色」「香」「味」俱佳,且冷、熱飲用各有不同之風味。
台灣山茶樹種,原生長在台灣水沙連(今日月潭地區)山林野處;經千百年而能安然度過自然災害之挑戰,靠自己的力量紮根、抽芽、拙壯;在大自然的定律下汰弱留強,每一片茶葉都飽含大地的能量,自有其特殊之基因;茶湯金黃帶紅,散發林野芬芳氣息及淡淡之清香柔美氣息,滋味甘醇溫厚、喉韻甜潤,但因產量稀少,自是紅茶中之上品。